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CP 27 juillet 2020 – Justice For Myanmar (JFM) salue l’annonce faite par l’entreprise Lafarge Holcim de liquider ses affaires en Birmanie. En interrompant une vente au bénéfice de ses partenaires, membres du cartel de l’armée, Lafarge Holcim prive l’armée d’une source de revenus. JFM demande à Lafarge Holcim d’entreprendre cette liquidation en toute transparence en s’assurant qu’elle n’ait pas d’impact sur les droits humains, conformément aux responsabilités qui lui incombent au titre des Principes Directeurs de l’ONU relatifs aux entreprises et aux droits de l’Homme.

Yadanar Maung, porte-parole de JFM, indique : « Justice For Myanmar salue la décision de Lafarge Holcim de couper ses liens avec le cartel de l’armée birmane. La construction est un secteur important pour l’armée. Les profits générés lui permettent de commettre des violations massives des droits humains en toute impunité et appuient les généraux et leurs hommes d’affaires dans leur enrichissement personnel à travers la corruption de l’approvisionnement public et le vol de biens publics. » 

Selon un article paru le 25 juillet 2020 dans le média suisse SonntagsZeitung, Lafarge Holcim a décidé d’interrompre la vente au profit de ses partenaires birmans, après qu’un réexamen l’ait qualifiée de risquée. En 2019, Lafarge Holcim avait été citée dans le rapport de la Mission d’établissement des faits de l’ONU en tant qu’entreprise étrangère ayant des liens contractuels ou commerciaux avec l’armée [1], rapport qui recommandait de mettre un terme à ces liens. Basée en Suisse, Lafarge Holcim est le plus grand producteur mondial de ciment [2].

En 2014, Lafarge Holcim avait créé une société en participation avec M.Y. Holding et le groupe Aung Myin Thu.

La société M.Y. Holding est dirigée par Ye Myint, qui à l’époque était un ancien membre du conseil d’administration de Sinminn, le manufacturier en ciment du conglomérat militaire Myanmar Economic Holdings Limited (MEHL). M. Ye Myint a quitté le conseil d’administration de Sinminn à la suite de la mise en place du partenariat avec Lafarge, mais continue de gérer une usine de ciment Sinminn à Kyaukse dans le cadre d’une société en participation avec MEHL. La société M.Y. Holding vend aussi des produits Sinminn.

Le groupe Aung Myin Thu est un conglomérat de cronies (hommes d’affaires en lien avec l’armée) fondé par Saw Nyein, membre actif du conseil d’administration de Sinminn. Le groupe Aung Myin Thu a des liens étroits avec la famille du commandant-en-chef de l’armée Min Aung Hlaing. Jusqu’à tout récemment, sa belle-fille, Myo Yadanar Htike était directrice et actionnaire de l’entreprise Apower Co. Ltd. et son ancien beau-fils, Lin Myint Phwe, était directeur et actionnaire de l’entreprise Minn Pyae Tagon Industrial Co. Ltd, deux filiales du groupe Aung Myin Thu.

En septembre 2017, le groupe Aung Myin Thu a effectué deux donations pour un total de 60 000 000 MMK à l’armée (soit environ 37 600 euros), en soutien du génocide des Rohingya. Myo Yadanar Htike et Lin Myint Phwe ont été retirés des conseils d’administration des sociétés du groupe Aung Myin Thu depuis la parution du rapport de la Mission d’établissement des faits de l’ONU sur les intérêts économiques de l’armée birmane.

Le communiqué de Justice For Myanmar (Anglais) :

https://www.justiceformyanmar.org/press-releases/justice-for-myanmars-response-to-lafargeholcims-announcement-blocking-sale-to-military-partners

Contact presse :

Yadanar Maung

Email: media@justiceformyanmar.org

Website: https://www.justiceformyanmar.org/

Twitter: @justicemyanmar

Facebook: https://www.facebook.com/justiceformyanmar.org/

[1] Page 104 du rapport : mention de liens entre Lafarge, aujourd’hui Lafarge Holcim, et Sinminn Ciment, un sous-traitant de la Myanmar Economic Holding Limited (MEHL), l’un des deux conglomérats de l’armée

[2] Le groupe LafargeHolcim Ltd est issu de la fusion, en 2015, de Lafarge et Holcim. Son siège est en Suisse.

 

CP 3 juillet 2020  – Attendue depuis des mois, une résolution du Conseil de sécurité de l’Onu appelant à un arrêt immédiat et mondial des conflits armés et à une « pause humanitaire » au nom de la lutte contre la Covid-19 a afin été adoptée le 1^er juillet, sous la présidence de l’Allemagne[1]. Le porte-parole du Secrétaire général de l’Onu estime que l’adoption de cette résolution « enverra un signal important aux parties au conflit et pourrait aider à modifier les calculs sur le terrain » [2].

Jusqu’à présent, les autorités birmanes sont demeurées sourdes à l’appel à un cessez-le-feu mondial lancé par le Secrétaire général de l’Onu le 23 mars. Cet appel a été relayé en vain par 18 Ambassades, et par des centaines d’organisations de la société civile et d’organisations humanitaires internationales. La mobilisation équivalente pour qu’il soit mis fin à la plus longue coupure d’internet au monde – en vigueur depuis maintenant un an dans une partie des états d’Arakan et Chin – n’a pas été davantage entendue. Une partie de la population touchée par cette coupure ignore jusqu’à l’existence de la pandémie, l’enjeu de santé publique n’étant pas le seul face aux combats qui s’intensifient et aux sévères restrictions d’accès à l’aide humanitaire, et à l’information d’une manière générale.

L’armée birmane refuse d’intégrer le conflit qui l’oppose à l’Armée de l’Arakan (AA) dans sa déclaration de trêve unilatérale. Bien que mal respectée dans les zones de conflit qu’elle couvre, cette trêve est d’une urgence absolue dans les états d’Arakan et Chin. Mais depuis que les autorités ont qualifié l’AA d’organisation terroriste, la justification officielle de l’escalade est toute trouvée et le dialogue rendu impossible. Dans le prolongement de cette logique, le commandant en chef de l’armée a récemment dénoncé « les forces » qui soutiennent les « terroristes », appelant à une coopération internationale contre le terrorisme.

Depuis les débuts de la pandémie, les combats dans les états d’Arakan et Chin n’ont cessé de s’intensifier. La semaine passée, l’armée birmane a annoncé le lancement d’une «opération de nettoyage» au niveau de Kyauktan, dans le canton de Rathedaung. Si les autorités centrales ont réprouvé l’emploi d’un terme de sinistre mémoire, une opération de l’armée est bien en cours. Plus de 10 000 villageois ont, selon l’Onu, pris la fuite à la suite d’un ordre d’évacuation initialement lancé par les autorités locales en réponse à l’annonce de l’armée.

Dans un communiqué du 27 juin 2020, Burma Human Rights Network (BHRN) fait état de maisons détruites par le feu dans le village de Kyauntan, d’arrestations de civils qui tentent d’échapper à la violence et de civils en fuite qui se dirigent vers les cantons de Rathedaung et de Sittwe et vers les villages alentours à la recherche d’un abri.

BHRN souligne que cette opération se fait non seulement au mépris du droit humanitaire, mais aussi de la décision rendue par la Cour Internationale de Justice visant à protéger les Rohingya. Devant le Conseil des droits de l’Homme le 30 juin,  Michelle Bachelet, Haut-Commissaire aux droits de l’Homme de l’Onu, a notamment évoqué le fait que l’armée a, le mois dernier déjà, brûlé de vastes étendues du canton de Buthidaung où vivaient des Rohingya avant 2017. Selon des témoins et des images satellites, une zone couvrant jusqu’à une douzaine de villages Rohingya a été réduite en cendres… Or ces villages ne sont pas seulement les lieux dans lesquels les Rohingya aspirent à revenir, mais également des sites à préserver par rapport à l’établissement des preuves des crimes commis en 2017.

Face aux « opérations de nettoyage » annoncées, les représentations diplomatiques de l’Australie, du Canada, du Royaume-Uni et des Etats-Unis ont publié un communiqué pour faire part de leur inquiétude par rapport à l’impact historique de ces opérations militaires sur les civils. Alors que l’ONU s’alarme également des conséquences humanitaires de cette intensification des combats, l’impuissance à mettre un terme à la violence et à l’impunité de l’armée birmane reste de mise.

Face à l’extrême gravité de la situation, nous demandons à la France de s’exprimer sur les opérations en cours et d’appuyer, par tous les leviers possibles, notamment au sein de l’Union Européenne et auprès des autorités birmanes, l’adoption d’un cessez-le-feu général en Birmanie.

Contact Presse : Sophie Brondel sophie@info-birmanie.org 07 62 80 61 33

[1] ONU info souligne que ce pays, membre non-permanent du Conseil, avait, le 9 avril, dénoncé par la voix de son ambassadeur à l’ONU, le « silence assourdissant » de l’organe onusien face au « plus grand défi auquel la civilisation a été confrontée depuis la Seconde Guerre mondiale ». Le premier jour de sa présidence vient remédier à ce silence. Le projet de résolution a été rédigé par la France et la Tunisie.

[2] Dans sa résolution, le Conseil précise que sa demande de cessation des hostilités « ne s’applique pas aux opérations militaires menées contre l’État islamique en Iraq et au Levant (EIIL, également connu sous le nom de Daech), Al-Qaïda et le Front Al-Nusra (ANF), ainsi que contre tous les autres individus, groupes, entreprises et entités associés aux groupes terroristes, qui ont été désignés comme tels par le Conseil. »

 

24 juin 2020 – La Birmanie reste l’une des dernières réserves de teck au monde. Un état de fait qui profite au trafic illégal de ce bois précieux, que même la pandémie actuelle n’endigue pas. En avril, 840 tonnes de teck ont encore été saisies en l’espace d’une semaine en direction de la province chinoise de Yunnan. Des flux illégaux qui s’étendent auprès de tous les constructeurs de luxe, notamment en Europe.

Les forêts luxuriantes de teck situées dans le nord de la Birmanie entre la région de Sagaing et les états Kachin et Shan, représentent pour les communautés locales et indigènes un héritage millénaire qui fournit encore aujourd’hui une de leurs principales sources de revenu. Outre leur importance économique et culturelle, elles constituent également une précieuse réserve pour la biodiversité, abritant plusieurs centaines d’espèces endémiques, aujourd’hui menacées par la déforestation croissante de leur habitat.

Le teck exploité dans la région est en effet très prisé par les entreprises du luxe à travers le monde. On retrouve par exemple ce bois précieux et résistant comme ornementation dans les yachts de luxe européens. Cet intérêt pour le teck a poussé les exploitants à avancer toujours plus loin dans la forêt. Depuis 1990, on observe une perte d’environ 20% de sa superficie initiale. Outre la déforestation, l’exploitation forestière à elle seule dégrade fortement l’environnement. On considère à l’heure actuelle qu’à peine un tiers de la forêt birmane reste intacte.

L’exploitation du bois de teck est à la croisée de plusieurs problématiques : économiques, écologiques et politiques. La Myanmar Timber Enterprise (MTE), entreprise nationale chargée de l’exploitation forestière depuis 1989, est en effet aux mains des autorités militaires. La forêt birmane représente pour l’état-major une des principales sources financières qui abreuvent les élites de tout le pays. Raison pour laquelle cette industrie est parasitée par la corruption et les dérive frauduleuses depuis au moins une vingtaine d’années.

Dans son rapport de février 2019 « State of Corruption : The top-level conspiracy behind the global trade in Myanmar’s stolen teak », l’Agence Environnementale d’Investigation (EIA) a enquêté sur la corruption massive qui sévit à tous les échelons de cette industrie. Elle se situe tant au cœur des réseaux officiels du commerce international de bois qu’en marge de ceux-ci, légitimée par les hauts-gradés de la MTE qui profitent de ce trafic. Grâce à son travail d’infiltration, l’EIA est parvenue à cartographier les réseaux illégaux qui semblent tous converger autour d’une seule et même personne, le « président de l’ombre », que l’on appelle aussi le roi du teck birman : à la suite d’une série d’accords passés avec le gouvernement birman, ce dernier est parvenu à revendre le meilleur teck du pays en le rachetant à l’entreprise nationale MTE, tout en passant outre le système d’enchères organisées par celle-ci. L’EIA indique que ce « président » mafieux, nommé en réalité Cheng Pui Chee, a misé sur un système de corruption innovant basé sur le long terme, en finançant non seulement le train de vie onéreux des élites du pays, mais également les études coûteuses de leurs enfants à Singapour, Hong-Kong puis aux Etats-Unis, s’assurant de la sorte une loyauté sur plusieurs générations. Décédé depuis peu, son partenaire principal Koh Seow Bean ainsi que son fils Thanit Apipatana, continueraient le trafic en usant du réseau d’influence de leur mentor. Selon l’EIA, cette corruption, loin de se limiter aux autorités de la MTE, remonte jusqu’aux plus hauts-gradés du gouvernement, et jusqu’à l’ancien chef de la junte militaire, le général Than Shwe.

Depuis 2013, le commerce de teck illégal est interdit en Europe par le Règlement de l’Union Européenne sur le Bois (l’EU Timber Regulation /EUTR). En 2017, les experts de la Commission sur cette thématique ont cependant conclu qu’aucune garantie reçue par les autorités compétentes des Etats membres concernant le bois en provenance de la Birmanie ne constitue une preuve fiable au regard du respect des disposition de l’EUTR. Mais en dépit de la réglementation et de cette mise en garde, le trafic continue et sert les entreprises européennes qui tirent profit de la corruption birmane et de l’appauvrissement des communautés locales et indigènes. Malgré la réglementation du commerce du bois en Europe à partir de 2013, certaines entreprises (Crown, Boogaerdt, Vandecasteele, et d’autres encore), ont continué à importer du teck illégal en contournant la réglementation européenne.

Dans son dernier rapport publié en mai 2020 « The Croatian Connection Exposed Importing illicit Myanmar teak through Europe’s back door », l’EIA dévoile le pivot central qu’est devenue la Croatie dans ce réseau illégal d’importation grâce à la collaboration du Ministère de l’agriculture croate qui leur a fourni plus de 1000 pages de documentation sur cette affaire. Depuis 2017, l’entreprise Viator Pula dirigée par Igor Popovic a importé dix cargaisons de teck, représentant plus de 144 tonnes de bois, dans l’optique de le revendre à des constructeurs italiens, allemands et néerlandais. L’entreprise croate exploite en effet un vide administratif de l’EUTR qui ne demande qu’au premier « opérateur » européen d’effectuer les vérifications nécessaires sur la provenance et la légalité du bois importé. Le teck importé arrive d’ailleurs en gros, et non taillé en bûches, afin de contourner l’interdiction de l’exportation du teck en bûches, mise en place par le gouvernement birman en 2016.

Si des mesures sont mises en place à la fois par la Birmanie et l’Union Européenne, il est évident qu’elles ne suffisent pas à endiguer un problème qui ne cesse de croître et de menacer aussi bien la faune et la flore locale que les communautés qui vivent des ressources forestières. L’EIA recommande d’ailleurs aux autorités européennes de condamner les entreprises qui circonviennent à l’EUTR en passant par un système d’amendes proportionnelles et dissuasives, tout en renforçant le cadre d’application de l’EUTR qui devrait concerner l’ensemble des opérateurs européens traitant avec un bois importé. De son côté, le gouvernement birman doit lutter contre une corruption qui parasite l’ensemble de ses élites et œuvrer à réformer l’usage et l’exploitation de la forêt en créant par exemple une coalition nationale officielle qui inclurait la société civile et les communautés indigènes qui dépendent directement de ces forêts. Le fait d’avoir réduit les coupes autorisées chaque année est un effort notable des autorités qui ne suffit pas à juguler le trafic.

Sa mise au jour appelle à plus de transparence afin de limiter le risque de corruption et de fraude, aussi bien à l’échelle nationale qu’internationale. En Birmanie, l’accent doit être mis sur la responsabilité des autorités de la MTE et du gouvernement, plutôt que sur les communautés locales accusées de conspirer avec les groupes armés régionaux en utilisant l’exploitation illégale de bois pour financer la lutte armée. Les rapports récents de l’EIA discréditent cette thèse avancée par les autorités birmanes depuis plusieurs années et appellent le gouvernement à assumer sa propre responsabilité dans la pérennité du trafic. Au vu de la complexité de ce réseau de corruption qui affecte le pays à tous les niveaux, il semble cependant peu probable que le gouvernement birman réussisse à s’attaquer à ce problème de son propre chef. D’autant que la Birmanie rejette en bloc les conclusions de l’EIA. Il serait alors judicieux pour l’Union Européenne d’entrer en collaboration avec la Birmanie dans le but de créer des relations commerciales saines autour de l’exportation forestière, sans pour autant risquer l’extinction d’un des bois les plus précieux du monde. Les entreprises européennes ne devraient plus pouvoir fermer les yeux sur la légalité du bois qu’elles importent.

Juliane Barboni

 

Sources

« Myanmar’s illegal timber trade continues despite COVID-19 »

« Europe’s rich continue to buy Myanmar’s illegal teak: EIA »

EIA Report « The Croatian Connection Exposed Importing illicit Myanmar teak through Europe’s back door May 2020 »  

EIA Report « State of Corruption The top-level conspiracy behind the global trade in Myanmar’s stolen teak February 2019 »  

 

CP 18 Juin 2020 –  Des membres de l’European Burma Network (EBN) saluent la perspective de voir la procédure ouverte en Argentine au nom de la compétence universelle se poursuivre s’agissant des crimes perpétrés à l’encontre des Rohingya.    

La Cour d’appel fédérale de Buenos Aires a invalidé la décision d’un tribunal argentin qui avait décidé de ne pas poursuivre la procédure initiée à l’encontre de responsables militaires et civils en Birmanie pour leur rôle dans les atrocités perpétrées à l’encontre des Rohingya.

L’année dernière, une plainte avait été déposée au nom de la compétence universelle en Argentine. Mais un tribunal de première instance avait rejeté la plainte en décembre 2019, au motif que celle-ci ferait doublon avec l’enquête ouverte par la Cour Pénale Internationale (CPI). La décision qui vient d’être rendue indique que la juridiction argentine doit se rapprocher officiellement de la CPI pour recueillir davantage d’informations avant de prendre une décision définitive sur la poursuite, ou pas, de la procédure argentine.

Nous espérons que cette recherche d’informations relative à l’enquête de la CPI montrera que le risque de faire « double-emploi » est faible. La Birmanie n’étant pas un Etat partie au Statut de Rome, la CPI n’est pas compétente pour lancer une enquête concernant des crimes commis sur le territoire birman. En 2018 cependant, la CPI a décidé qu’elle avait compétence pour connaître des crimes commis contre les Rohingya au motif que certains des crimes allégués ont eu lieu sur le territoire d’un Etat partie. Le Bangladesh ayant ratifié le Statut de Rome, la CPI a pu lancer une enquête en novembre 2019 concernant les crimes allégués qui se sont produits au passage de la frontière entre les deux pays, notamment le crime de déportation ou de transfert forcé de population, qui constitue un crime contre l’Humanité. La compétence de la Cour est cependant circonscrite à tout crime s’étant produit dans le cadre du passage de la frontière.

Une enquête ouverte au nom de la compétence universelle permettrait de se pencher sur les crimes commis à l’encontre des Rohingya sur le territoire birman, y compris sur le meurtre allégué de centaines d’hommes, de femmes et d’enfants Rohingya dans le village de Tula Toli. Cette enquête accroîtrait également l’espoir des autres victimes des méthodes brutales de l’armée à travers le pays.

Ouvrir une enquête en Argentine viendrait compléter les autres initiatives internationales visant à faire rendre des compte aux auteurs des crimes commis contre les populations de Birmanie, et non les dupliquer. Nous saluons donc la remise en cause, par la Cour d’appel fédérale argentine, de la décision initialement rendue.

Toutes les initiatives internationales en vue de rendre justice et de faire rendre des comptes aux auteurs des crimes les plus graves en droit international – y compris la compétence universelle – sont importantes et nécessaires, dans la mesure où le système judiciaire birman s’est montré incapable de faire face à l’impunité persistante de l’armée birmane mise en cause pour les crimes les plus graves.

Communiqué dans sa version originale (anglais)

Signataires :

Burma Campaign UK
Burma Human Rights Network
Burmese Rohingya Organization UK
Christian Solidarity Worldwide
Civil Rights Defenders
Info Birmanie
Society for Threatened Peoples in Germany
Swedish Burma Committee
Swiss Burma Association

2 juin 2020 – Progressive Voice publie aujourd’hui un nouveau rapport sur la manière dont l’armée birmane a – avec l’aval de la Ligue Nationale pour la Démocratie (LND) – fait de la pandémie de Covid-19 une arme aux fins d’intensification de sa répression à l’encontre des communautés ethniques, des défenseurs des droits de l’Homme et des médias, tout en promouvant une vision du pays dans laquelle son rôle permanent dans la vie politique est assuré.

A NATION LEFT BEHIND: Myanmar’s Weaponization of COVID-19

Ce rapport commence le 23 mars, date à laquelle le gouvernement a fait trois déclarations qui ont ensuite permis le renforcement du pouvoir des militaires : l’annonce de la présence de la maladie dans le pays, la qualification de l’Armée de l’Arakan (AA) en tant qu’organisation terroriste et l’ordre du Ministère de la communication et des transports de bloquer les sites d’information véhiculant de « fausses informations ».

Les auteurs de ce rapport soulignent qu’ « au mieux l’administration LND est un partenaire silencieux des crimes de l’armée ; au pire elle a mis en place un cadre juridique qui facilite la poursuite des violations des droits humains par l’armée, sur fond de crise sanitaire mondiale majeure ».  

Lien vers le rapport complet (en anglais)

Lien vers le communiqué de presse (en anglais)

Contact : Khin Ohmar, Présidente de Progressive Voice : khinohmar@progressive-voice.org  info@progressive-voice.org